Brève histoire de Vouhé
XIe-XIIe siècle. Les moines de l’abbaye de Saint-Maixent auraient, selon les historiens, fait
construire à « Voé » une église dédiée à Saint-Pierre à l’emplacement de ce qui constitue aujourd’hui
le hameau du Vieux-Vouhé.
Une pierre fondatrice retrouvée lors de la destruction du bâtiment à la fin du XIXe siècle en porte
mention en latin : Aec sanctae reliquiae Sancti Pietri Vuceti – Voici les reliques de Saint-Pierre de
Vouhé.
Bâtiment de pierres blanches et de tuiles au porche de style roman dont subsistent des plans,
quelques descriptions et une seule photographie connue, l’église a vu battre pendant des siècles le
coeur religieux de notre commune.
Des hameaux – le Petit et le Grand Chevreau, Gratteloup, La Frolière, La Martinière, etc – se
constituent peu à peu sur ce qui deviendra la commune de Vouhé bordée à l’Ouest par la rivière La
Viette et dont l’église est alors située à l’extrémité orientale, proche de Reffannes et Saint-Lin.
Une maison curiale, construite à une date inconnue et agrandie en 1769 puis vendue comme bien
national en 1796, est accolée à l’église et constitue l’un des rares bâtiments du bourg où l’on trouve
alors un cimetière, un calvaire, un puits et une « borderie » (ferme avec ses dépendances). Un croquis
de 1837 témoigne de cette composition.
Une série d’habitations sont construites dans la deuxième partie du XIXe siècle sous l’impulsion
de Jean-Louis Faucher, maire de la commune entre 1882 et 1896.
1827 : Ouverture de la première école de Vouhé dans un local du Grand Chevreau sous la
direction de Simon Treillaud, originaire de Clavé. En 1840, deux salles sont aménagées au Petit
Chevreau pour instruire les enfants de la commune.
1880 : Construction d’une école de garçons, d’une école de filles et d’une mairie en bord de route
sur un terrain à proximité du Petit Chevreau. Ce bâtiment partagé en deux habitations existe
toujours aujourd’hui.
1896 : Après de vifs débats, décision est prise de détruire l’église du XIe siècle et d’en
reconstruire une dans un grand hameau situé au centre géographique Vouhé : le Grand Chevreau.
Opposé à ce choix, le maire Jean-Louis Faucher démissionne, ainsi que cinq conseillers
municipaux. Son remplaçant est Jules Couturier, premier magistrat de la commune jusqu’en 1925.
Le presbytère construit en 1844 au Vieux-Vouhé sur décision du conseil municipal est vendu en
1899.
1896 : Fondation de la laiterie de La Viette par le marquis Gilbert de Maussabré.
1900 : La nouvelle église Saint-Pierre de Vouhé est consacrée.
Au tournant du siècle, Vouhé comptait 810 habitants (recensement de 1899), soit environ le
double d’aujourd’hui.
Le bourg du Chevreau se développe et accueille plusieurs commerces dont deux épiceries, où l’on
achète des jouets à Noël et des bonbons après la messe, et pas moins de cinq cafés dont « La
Cabane » de Marguerite, construite dans les années 1930 juste en face d’un troquet appartenant à la
famille Couturier.
La commune où le travail agricole constitue l’activité principale compte aussi de nombreux
artisans : cordonniers, maréchaux ferrant, coiffeuses, couturières, maçons, menuisier, marchand de
tabac, notamment.
Natif de la Bévinière, Michel Guitton, doyen de la commune (96 ans) se souvient de ce temps où
Vouhé vivait au rythme des travaux des champs, des fêtes religieuses, des kermesses et des jeux de
boule dans le pré jouxtant l’église où sera plus tard aménagé un stade. « On circulait à pied ou à
cheval, il y avait beaucoup d’habitants, les choses ont bien changé ».
L’ancien cultivateur se souvient aussi d’être allé à Niort en train pendant la guerre, au départ de la
gare de Soutiers. « Les Allemands me mettaient mal à l’aise ».
1946 : Décès de l’abbé Giraud, curé de Vouhé pendant plus d’un demi-siècle.
1959 : ouverture du garage automobile d’Oscar Javaloyès, à qui son fils Joël succédera en 1989.
Dans les années 1970, la mairie déménage de l’école au centre du bourg, à la place d’un hangar agricole.
1970 : Naissance du club de football AS Eveil Beaulieu-Vouhé.
Août 1990 : Fermeture de l’école de Vouhé.
Cette même année, naissance de l’Association rencontre et loisirs de Vouhé (ARLV), qui propose
notamment des représentations théâtrales dans la salle des fêtes.
2004 : Naissance du Football club sud Gâtine (FCSG), regroupement des clubs AS Éveil
Beaulieu-Vouhé, Gâtine FC Mazières-Verruyes et club de Saint-Pardoux.
2016 : transformation de La Cabane en salle de concert, qui accueille notamment le Gâtine’n
Rock Festival. L’établissement ferme en 2024. Aujourd’hui, des démarches sont entreprises par la
mairie pour y faire renaître des animations.
Novembre 2022 : Fermeture de la laiterie coopérative de La Viette, fondée 126 ans plus tôt. Les
bâtiments sont rachetés par le groupe Les Fermes de Sophie pour y accueillir des entreprises.
Selon le dernier recensement de 2024, la commune de Vouhé comptait environ 350 habitants.
Elle accueille sur son territoire une demi-douzaine d’entreprises.
Elizabeth Pineau